Sie haben ein verlorenes Handy gefunden – was nun?

Zürich, 23. Juli 2007 – «Ehrlich währt am längsten», sagt der Volksmund. Reader’s Digest machte die Probe aufs Exempel: Reporter «verloren» in 32 Städten auf der ganzen Welt Handys um zu testen, wie ehrlich die Finderinnen und Finder sind. Weltweit kamen 68 Prozent der Mobiltelefone zurück, in Zürich waren es 20 von 30.

Nachdem Reader’s Digest im vergangenen Sommer die Höflichkeit getestet hatte («Wie höflich ist die Welt?», Das Beste und Sélection, Juli 2006), wollte das Magazin dieses Jahr die Ehrlichkeit prüfen. Zu diesem Zweck «verloren» Reporter in den grössten Städten von 32 Ländern auf der ganzen Welt Handys. Genauer: Pro Stadt deponierten sie 30 Mobiltelefone der mittleren Preisklasse auf belebten öffentlichen Plätzen. Anschliessend riefen sie auf diesen Handys an und beobachteten die Reaktionen der Finderinnen und Finder. Würden diese antworten und das Gerät zurückgeben? Würden sie eine gespeicherte Nummer wählen oder das Handy einfach behalten?

Beim Experiment in Zürich erhielten die Das Beste- und Sélection-Reporter von den 30 deponierten Handys deren 20 zurück. Einer der Finder, ein Polizeibeamter, bewies dabei schweizerische Gründlichkeit. Er fand das Handy am Paradeplatz und rief den Reporter an. Diesem sagte er, dass er ihm das Telefon keineswegs sofort zurückgeben werde und bestellte ihn stattdessen auf den Polizeiposten. Dort erhielt der Reporter das Handy erst nach einem klärenden Anruf auf der Redaktion von Das Beste und Sélection und dem Vorweisen seiner Identitätskarte.

Am besten schnitt Ljubljana ab: 29 ehrliche Finder gaben das Mobiltelefon zurück. Die slowenische Hauptstadt war mit 267'000 Einwohnern die kleinste Stadt der Untersuchung. Dass Grösse aber nicht zwangsläufig mit Unehrlichkeit zu tun haben muss, bewiesen die Einwohner Torontos. In der kanadischen Metropole mit 5,4 Millionen Einwohnern landeten 28 Handys wieder in den Händen der Reporter von Reader’s Digest.

Pessimismus im Vorfeld
Die Einschätzungen im Vorfeld des Experiments, die die Reporter zu hören bekamen, waren überall auf der Welt pessimistisch. In Deutschland gehe es inzwischen sehr unehrlich zu, beklagte sich eine Berliner Verkäuferin. Viele Leute in Bangkok glaubten, Reader’s Digest habe Glück, wenn in Thailand die Hälfte der Handys zurückkäme. Und die Reporter in Mailand waren anfangs überzeugt, ihre Landsleute seien zu «betrügerisch», um fremdes Eigentum zurückzugeben. Und in Mexiko-Stadt meinten manche, die schlechte Wirtschaftslage fördere egoistisches Verhalten.

Ehrlichkeit kennt keine Grenzen
Sie sollten sich täuschen. Weltweit bekam Reader’s Digest 654 der insgesamt 960 «verlorenen» Handys zurück – also 68 Prozent. Soziale oder demographische Unter-schiede spielten dabei praktisch keine Rolle: Ob jung, alt, arm oder reich – ehrliche Finderinnen und Finder gab es überall. Als häufigsten Grund für die Rückgabe des Handys nannten die Ehrlichen, dass ihnen auch schon etwas Wertvolles abhanden gekommen sei und sie nicht wollten, dass anderen dasselbe widerfahre. Manche dachten an die gespeicherten Daten, die für den Besitzer sehr wichtig sind. Und viele nannten die Erziehung in ihrem Elternhaus als Grund für ihre Ehrlichkeit. «Entgegen dem allgemeinen Eindruck ist egoistisches Verhalten nicht die Norm», so Paul Ekman, Psychologe an der Universität von Kalifornien. «Die Menschen wollen anderen vertrauen. Und sie wollen, dass man ihnen vertraut.»

Die Rangliste der zurückgegebenen Handys